Trong cuộc sống, nhiều người với những thói quen, lối sống, cách cư xử cũng như những đặc điểm tâm sinh lí, thể chất, tinh thần cộng với một số điều kiện bên ngoài thuận lợi rất dễ trở thành nạn nhân của tội phạm. Ngay từ khi mới ra đời, nạn nhân học đã luôn đặt vấn đề: Tại sao một số người lại dễ dàng trở thành nạn nhân của tội phạm? Tội phạm học và nạn nhân học luôn đi sâu tìm hiểu, giải thích những nguyên nhân khiến một người trở thành nạn nhân của tội phạm để từ đó xây dựng các biện pháp phòng ngừa nguy cơ trở thành nạn nhân của tội phạm, hạn chế và ngăn ngừa những rủi ro có thể có cho con người. Các nghiên cứu của nạn nhân học tập trung làm rõ các vấn đề về vai trò của nạn nhân trong cơ chế hành vi phạm tội cũng như môi trường xã hội (thời gian, địa điểm, hoàn cảnh phạm tội) và cả những vấn đề về cấu trúc, địa vị xã hội (sự thiếu quyền lực, thiếu sự bảo vệ của nạn nhân) hay ảnh hưởng của văn hoá (văn hoá của các vùng dân tộc thiểu số) tác động đến việc thúc đẩy một người trở thành nạn nhân của tội phạm. (1) Trong cơ chế hành vi phạm tội của các tội phạm có nạn nhân, sự tác động qua lại chặt chẽ giữa các yếu tố chủ quan và
các yếu tố khách quan của nạn nhân có vai trò rất quan trọng làm phát sinh tội phạm. Các yếu tố chủ quan bao gồm các đặc điểm tâm lí, thói quen, sở thích hay tính cách của nạn nhân. Các yếu tố khách quan thuộc về môi trường bên ngoài mà đặc trưng là các yếu tố về thời gian và không gian.Việc làm rõ các yếu tố chủ quan và khách quan sẽ góp phần đáng kể trong quy trình xây dựng các biện pháp phòng ngừa nguy cơ trở thành nạn nhân của tội phạm một cách hữu hiệu.